אַבְטִיפּוּס הוקמה בקריות באמצע שנות ה-80 על ידי שלושה חברים. אמיר בן-דוד (גיטרות, שירה), אייל שכטר (סולן וגיטרה) וטל יניב (קלידים). בשנת 1986 הוציאה הלהקה שיר ראשון לרדיו בשם “אין לאן לברוח”, שנכשל ולא עורר הדים.
ברוח התקופה, כשהלהקות הצעירות מקליטות גרסאות כיסוי ללהיטי עבר גדולים, להקת נוער שוליים חידשה את “לך איתה” של אילנה רובינא, להקת זקני צפת את “מה אתה עושה כשאתה קם בבוקר” של אריק איינשטיין ושלום חנוך וב-1992 הקליטה אבטיפוס גרסת כיסוי ללהיט של גבי שושן “שש-עשרה מלאו לנער”.
המתופף של הלהקה בראשית דרכה, אסף מרוז, עזב ועבר ללהקת “איפה הילד?” ולקראת הכניסה לאולפן צורף הבסיסט והיוצר הצעיר שרון הולצמן. בהקלטות השתתפו (לסירוגין) המתופפים אלון ואיציק הלל.
ב-1995 יצא אלבום הבכורה של הלהקה “מה החזאי מבין”, שזכה לביקורות חיוביות, הצליח מאוד והגיע למעמד של “אלבום פלטינה”. יהודה עדר, חבר להקות תמוז ודודה, הפיק מוזיקלית בין הלהיטים הגדולים באלבום: “אשה אשה” ו-“בוקר טוב עולם” (שכתב והלחין שרון הולצמן), “מועקה” (שכתב והלחין אייל שכטר) ו”תשאירי לי מקום לחבק אותך”, שכתב והלחין אמיר בן-דוד ונבחר ב-1998 לאחד מ-50 שירי האהבה הגדולים בעברית (בספר שערך יואב קוטנר לרגל שנת החמישים למדינת ישראל). בספטמבר 1995 נבחרה אבטיפוס ללהקת השנה של גלי צה”ל וקול ישראל, ויצאה לסיבוב הופעות מוצלח ברחבי הארץ.
ב-1997 יצא אלבומה השני של הלהקה, “איך עושים מים” שאף הוא כלל להיטים כמו: “אוקיינוס”, “איך עושים מים”, “ציפור” ו-“נמסים מאהבה”, אך הצלחתו המסחרית היתה צנועה ורחוקה מההילה של אלבומם הראשון מה שהביא לפירוק הלהקה.
לאבטיפוס קשר הדוק גם לקולנוע הישראלי. בשנת 1995 הקליטה הלהקה את שיר הנושא “הלילה הזה”, שכתב והלחין אמיר בן-דוד לסרט “לילסדה” של שמי זרחין. במקביל, סולן הלהקה אייל שכטר, החל לפתח את קריירת משחק מצליחה וממושכת בתיאטרון, בקולנוע ובטלוויזיה, בין היתר בתפקיד ראשי בסרט “לנגד עיניים מערביות” של הבמאי יוסף פיצ’חדזה שיצא בשנת 1996. הגיטריסט אמיר בן-דוד כתב תסריטים ל”זהר” – סרט על חייו ומותו של הזמר זוהר ארגוב שיצא בשנת 1993 – ו”צומת וולקן”, סרט המתאר את קורותיה של להקת רוק ישראלית בקריות ערב מלחמת יום הכיפורים, שיצא בשנת 1999. יחד עם חברו ללהקת אבטיפוס, טל יניב, והגיטריסט הותיק חיים רומנו, זכו השלושה בפרס אופיר על פסקול הסרט.
בשנת 2001 הוציאו אייל שכטר ושרון הולצמן את אלבומם הראשון כאמני סולו, אולם בעוד היה זה אלבום הסולו היחיד של שכטר, הולצמן הוציא עם השנים עוד שלושה. בן דוד במקביל הוציא לאור שני רומנים.
האלבום השלישי והאחרון (עד כה) של אבטיפוס, “הודעה לנוסעים מחוץ לזמן”, יצא בנובמבר 2015 וזכה לביקורות חיוביות. בשנת 2016 אבטיפוס הייתה הלהקה הישראלית המושמעת ביותר בתחנת הרדיו 88FM. בינואר 2020 חזר שרון הולצמן להרכב.
