אלביס פרסלי היה זמר, מוזיקאי ושחקן אמריקאי, מכונה לעתים ‘מלך הרוקנרול’ ונחשב כאחד מאייקוני התרבות החשובים של המאה ה-20. פרסלי נולד בטופלו, מיסיסיפי, ולאחר מכן עבר לממפיס, טנסי, שם החל את הקריירה המוזיקלית שלו. ההקלטות המוקדמות שלו, שכללו שירים כמוThat’s All Right , שילבו בתוכם קאנטרי, אר אנד בי, בלוז וגוספל. יצירה זו, ששוחררה ב-1954, נתפסת בעיני רבים כלידתו של הרוקנרול. זהו הסינגל המסחרי הראשון של פרסלי, והוא סימן רגע מרכזי ומכונן בתולדות המוזיקה. ב-1955, חתם פרסלי על חוזה בחברת התקליטים הגדולה RCA, והקריירה שלו החלה לנסוק במהירות. הסינגל הראשון שלו תחת חברת ההקלטות היה Heartbreak Hotel ששוחרר ב-1956 והפך במהרה ללהיט בארצות הברית. באותה שנה, שחרר פרסלי גם את אלבומו הראשון הנושא את שמו, ובו שירים בסגנון רוקנרול, בשילוב קאנרי, אר רנד בי ובלוז הכוללים להיטים כמו Blue Suede Shoes ו- Tutti Frutti.
בהמשך השנה שוחררו שורה של סינגלים מוצלחים נוספים, ביניהם Hound Dog ו-Love Me Tender, כאשר הנוכחות הבימתית הכריזמטית, הקול הייחודי וסגנון ההופעות שכללו רמיזות מיניות, הפכו אותו לסנסציה של ממש. פרסלי קרא תיגר על הנורמות של החברה האמריקנית השמרנית של שנות ה-50, והמיזוג שלו בין ז’אנרים מוזיקליים, יחד עם סגנון הופעה פרובוקטיבי, הפכו אותו לדמות אהודה בקרב הדור הצעיר. בנוסף לקריירה המוזיקלית, פרסלי היה גם שחקן. מ-1956 ועד 1969 הוא כיכב ב-31 סרטים, לרוב קומדיות מוזיקליות, אשר זכו להצלחה מסחרית ועזרו לבסס את מעמדו כאייקון תרבותי.
בשל הקריירה הקולנועית הזו, פרסלי לא הופיע במהלך שבע שנים: מ-1961 עד 1968; הפסקה זו מהופעות חיות נבעה במידה רבה מהמחויבות שלו ליצור סרטים ולהקליט פסקולים בהוליווד. עם זאת, אלביס חזר אל הבמה עם ספיישל הטלוויזיה המפורסם שלו, ‘אלביס’, המכונה לעתים קרובות Comeback Special 68 אשר שודר בדצמבר 1968. לבוש בחליפת עור שחורה, אלביס הציג הופעה עוצמתית שכבשה את הקהל ואת המבקרים כאחד. ההצלחה של הספיישל החייתה את הקריירה של אלביס, הוא הפסיק עם סרטי הקולנוע והחל להתמקד מחודש בהופעות חיות – אשר הגיעו לשיאן בשהותו בלאס וגאס. ההופעה הראשונה שלו שם הייתה במלון ‘אינטרנשיונל’, אשר שברה שיאי נוכחות וזכתה לביקורות נלהבות. הופעות אלו חיזקו את מעמדו כפרפורמר מוביל והפכו לחלק מרכזי במורשתו. הוא המשיך להופיע בווגאס במשך שנים, משך לשם קהל עצום וזכה לשבחים על נוכחותו הבימתית הכובשת. בעקבות הצלחת הספיישל, שחרר אלביס בשנת 1969 את האלבום From Elvis in Memphis, אשר סימן את חזרתו למוזיקה אחרי הקריירה הקולנעיות. האלבום הוקלט בממפיס, והציג סאונד חדש ששילב רוק, סול וקאנטרי. האלבום נחשב בעיני רבים כפסגת היצירה של פרסלי והוא זכה הן לאהבת הקהל והן לשבחי המבקרים.
למרות הצלחתו, פרסלי התמודד עם אתגרים רבים במהלך הקריירה שלו, כולל התמכרות לסמים. בריאותו החלה להתדרדר באמצע שנות ה-70, והוא נאבק בבעיות בריאות שונות הקשורות לאורח חייו. הוא המשיך להופיע, אך ניכר היה בהופעותיו האחרונות כי אינו בקו הבריאות. אלביס פרסלי הלך לעולמו ב-16 באוגוסט 1977 באחוזתו בגרייסלנד בממפיס טנסי, בגיל 42 בלבד. הגרסה הרשמית קובעת שמותו נגרם כתוצאה מהתקף לב, ככל הנראה משימוש עודף בסמים. למרות מותו, מורשתו של אלביס נמשכת: הוא נשאר אחד מאמני הסולו הנמכרים ביותר בכל הזמנים ונחשב לדמות חלוצית ואייקונית, אחת החשובות והמיוחדות ששינתה את נוף המוזיקה והתרבות הפופולרית לעד.
