דרכים הוא אלבום האולפן השנים עשר של הזמר שלמה ארצי שיצא בנובמבר 1979. האלבום היה נקודת מפנה קריטית בקריירה של שלמה ארצי, והפכה אותו לזמר יוצר מוערך ומפורסם יותר מאי פעם. ארצי, אחרי שהיה כוכב בלהקת חיל הים, נודע במהלך שנות השבעים כזמר המבצע שירי משוררים ושירים “מגויסים” להווי הארצישראלי.
אמצע העשור ההוא היה לפרק קשה בקריירה של ארצי שדשדשה. אחרי ייצוג ישראל באירוויזיון עם השיר “את ואני”. לאחריו, סבל ארצי ממשבר אמנותי, כשהוא מנסה לחפש כיוון מוזיקלי ללא הצלחה, עם שורת אלבומים שלא נמכרו בכמויות גדולות. בין מוזיקה קלה לשירי לדינו, היה נראה כי חברת “הד ארצי” מואסת בו וגם ארצי היה קרוב למחשבה לוותר על קריירה כזמר.
השינוי הגדול הגיע לקראת סוף העשור עם אלבומו עם אלבומו “גבר הולך לאיבוד” שיצא בשנת 1978, כאשר אל ארצי חברו הנגנים והמעבדים יאיר שרגאי ומשה לוי. השניים הוציאו משיריו איכויות ברמה גבוהה וההצלחה החלה לחזור, כששיר הנושא הפך באופן לא צפוי, ללהיט אייקוני. ארצי המשיך ללטש את הכיוון שלקח באלבומו הבא שיהפוך לאחד הגדולים בקריירה שלו.
הפעם בלי שירי הזמר העברי ועם תשעה שירים בלבד, כשארצי מלחין וכותב כמעט את כל השירים באלבום , הוא אימץ סגנון אסוציאטיבי ואישי יותר לצד מוזיקת רוק רך מעובדת היטב ומנוגנת ע”י מיטב הנגנים בסצנה הישראלית. האלבום שהוקלט באולפני טריטון המפורסמים, יצא בנובמבר 1979. באלבום כמה משיריו הגדולים והאהובים של ארצי שנחשבים אייקונים בפסקול הישראלי ומושמעים עד היום. מהפתיח “אף פעם לא תדעי” עם צליל הפסנתר החשמלי והסיומת הקליטה, “צוותא” הפ’אנקי, בלדות נוגות כמו “אתמול חלפו הציפורים” לטקסט של המשורר משה בן שאול, והדואט המפורסם “פתאום כשלא באת” עם הגיטריסט גרי אקשטיין. שניים מהשירים המפורסמים של האלבום הם “שינויי מזג האוויר” הקצבי שארצי טען שהתבסס על הקטע של כנר הפיוז’ן המפורסם ז’אן לוק פונטי, Mirage ו”שיר חייל” שהולחן לטקסט של סרן נמרוד גאון ז”ל שנפל במלחמת יום כיפור. הטקסט שנכתב לחברתו של גאון, הפך לאחד השירים המרכזיים בפסקול ליום הזיכרון ולשיר מפורסם בזכות עצמו. האלבום מסתיים בקטע אינסטרומנטלי הנושא את שם האלבום.
“דרכים” הציל סופית את הקריירה של ארצי שהפך לסופרסטאר באופן סופי, כשהוא מצליח בזכות שיריו שלו עצמו. מאז, הקריירה והפופולאריות של ארצי נסקה לגבהים שמעטים הם האומנים בישראל שזכו להגיע אליהם, כשהוא הופך לאחד האומנים המצליחים והרווחיים בישראל בכל הזמנים.
