In the Court of the Crimson King הוא אלבום הבכורה של להקת קינג קרימזון, הנחשב לאחת היצירות הגדולות והחשובות בז’אנר הרוק המתקדם, אשר שוחרר בשנת 1969 – שנה מכוננת בז’אנר. האלבום כולל חמש רצועות בלבד, ושמו מעלה דימויים של מיסטיקה, אגדות וכישוף – מה שמכין את המאזינים למסע מוזיקלי אפי. אחד ההיבטים המרתקים של האלבום הוא העטיפה שלו: דיוקן עצמי וסוריאליסטי במיוחד של האמן בארי גודבר, שמעביר היטב את אופי האלבום. מבחינה מוזיקלית, היצירה כוללת שימוש החדשני בכלים כמו מלוטרון וחליל, שמוסיפים שכבות של מרקם ואווירה למוזיקה. המלוטרון, בו ניגן חבר הלהקה איאן מקדונלד, הוא למעשה מקלדת שכל כפתור בה מפעיל סליל הקלטה קטן שהוקלט עליו מראש צליל של כלי נגינה אחר; כלי זה הפך בהמשך לאחד הכלים המזוהים עם ז’אנר הפרוג-רוק. החליל, עליו ניגן מקדונלד גם כן, הוסיף סאונד מהפכני לרצועות כמו I Talk to the Wind. בולטת באלבום גם תרומתו הלירית של המשורר פיטר סינפילד, ששימש ככותב המילים הראשי של הלהקה. מלבדם, חשוב לציין את גיטריסט הלהקה רוברט פריפ, ממייסדיי ההרכב ומי שלמעשה יהיה אחראי על הסאונד של הלהקה באלבומים הבאים, ואת הסולן והבסיסט גרג לייק שהשאיר חותם בל יימחה על ז’אנר הפרוג-רוק, וקולו תרם לשלמות האלבום המדובר.
אלבום זה נחשב לאלבום קונספט, מאחר שכל יצירה תורמת לחקירה נושאית גדולה יותר, תוך התעמקות בנושאים כמו אקזיסטנציאליזם, מיסטיקה וביקורת חברתית. הרצועות, המלאות בדימויים של מכשפות, אבירים ואלמנטים פנטסטיים אחרים, מוסיפים רבדים של משמעות ומורכבות לנרטיב הכולל, ומשתלבים ליצירת חווית האזנה עשירה וסוחפת המזמינה את המאזינים לחקור את מעמקי התודעה ואת מסתורי הקיום.
האלבום כולל חמש רצועות בלבד, ונפתח עם 1st Century Schizoid Man הכולל בתוכו שילוב של רוק, ז’אז ומוזיקה קלאסית. הרצועה הבאה היא I talk To The Wind שהוזכרה לעיל, ואחריה Epitaph המורבידי שנכתב בהשארת המלחמה הקרה. השיר הבא, Moonchild, מתחיל כבלדה המונעת על ידי מלוטרונים, אך אחרי שתיים וחצי דקות הופכת לאילתור אינסטרומנטלי שנמשך עד סוף השיר. השיר האחרון הוא שיר הנושא של האלבום, In the Court of the Crimson King, אפוס רחב ידיים המציג את הווירטואוזיות המוזיקלית והכישרון של הלהקה ליצור עיבודים מורכבים. כשיצא, לא זכה האלבום לפופולריות רחבה הן מקהל המאזינים והן מהמבקרים, אך כיום, הוא נחשב לאחד האלבומים הגדולים והמשפיעים בהיסטוריה של מוזיקת הרוק.
