Mr. Tambourine Man הוא אלבום הבכורה של להקת הבירדס שיצא ביוני 1965 ויצר סאונד שיהיה לזרעים של סגנונות רבים שיפתחו את שערי התודעה במהלך שנות השישים. האלבום שכולל גרסאות כיסוי וחומר מקורי, הוא מהסנוניות הראשונות של סצנת הפולק רוק של לוס אנג’לס שהניחה את התשתיות למהפכה תרבותית ששיאה היה בקיץ האהבה עם ילדי הפרחים. הצלחתו המסחרית הובילה את הלהקה לנסיקה בקריירה שכללה התנסויות במגוון סגנונות, הרחק משורשי הפולק.
הלהקה כמה שנה לפני כן ולכל חבריה היה רקע במוזיקת הפולק והקאנטרי. גרעין הלהקה היצירתי שכלל את רוג’ר מקגווין, ג’ין קלארק ודיוויד קרוסבי, החל ליצור את הסאונד הייחודי בעקבות הפלישה הבריטית, כשלהקות כמו הביטלס הגיעו עם רוקנרול תוצרת אנגליה ששיגע את אמריקה. הלהקה שילבה את ההשפעות הביטלסיות עם שורשי הפולק ליצירת תמהיל חדש בפולק רוק. לא הצליל המחושמל והכבד של דילן, אלא מלודיות קלילות שמתוגברות עם גיטרת 12 מיתרים מחברת ריקנבייקר שהגדירה סאונד של דורות והרמוניות קוליות מורכבות.
האלבום כולל את גרסת הכיסוי לשירו האייקוני של דילן, Mr. Tambourine Man שהוקלטה בינואר. המפיק טרי מלצ’ר חשב כי הלהקה לא מספיק טובה בנגינה, החליט לצרף אליהם את אנשי The Wrecking Crew שהיו נגני סשן שהגדירו את הסאונד של שנות השישים, כשרק הגיטרה של מקגווין כלולה בהקלטה בעוד שאר חבריה שרים את ההרמוניות. גרסת הכיסוי הפכה להיות להיט ענק והגיעה למקום 1 במצעד הסינגלים בארה”ב.
עוד כמה מהשירים הנודעים באלבום הם I’ll Feel a Whole Lot Better שכתב ג’ין קלארק, שיר פופ קצבי מתוגבר בריף קליט וחזק שנשמע כמו אבטיפוס לפאוור פופ שהגיע כמעט עשור לאחר מכן. Here Without You ו-The Bells of Rhymney שכללו ריתמיקה ייחודית שהושפעה מהג’אז והגיטרה של מקגווין שנטעה את זרעי הפסיכדליה. גרסת הכיסוי לשירים נוספים של דילן All I Really Wanna Do ו-Chimes of Freedom שהפכו את השירים האקוסטיים של דילן לחווית סאונד עשירה, כשבשיר הנושא הגיטרה נשמעת כמו טמבורה הודית שהגדירה את מה שיהיה לצליל הרוק הפסיכדלי שנתיים אחר כך.
האלבום זכה להצלחה עצומה כשהבירדס ימשיכו ליצור מוזיקה מהפכנית שתשפיע על רבים. הסאונד הייחודי של הלהקה באלבום הזה הוביל למספר מהפכות: סצנת הפולק רוק של לוס אנג’לס, הפסיכדליה וגם הג’אנגל פופ של שנות השמונים, כולם נשענו על הבירדס ובעיקר על הגיטרה של מקגווין יחד עם ההרמוניות הקוליות והמלודיות הקלילות, התהפכו היוצרות והביטלס הם אלה שהושפעו מהבירדס כשיצרו את Rubber Soul ששאב מאותו סאונד שטוף שמש.
