Transformer הוא אלבום האולפן השני של לו ריד שיצא לאור בנובמבר 1972. זהו אלבום הפריצה של ריד לאחר שנים של חוסר הצלחה כשהוא ידוע רק בחוגי השוליים של ניו יורק. עד האלבום הזה, היה חבר בלהקת הוולווט אנדרגראונד, חלוצת הארט רוק שלא זכתה להצלחה בתקופתה על אף שפרצה גבולות וניפצה טאבואים רבים בעולם המוזיקה הפופולרית. לאחר שעזב את הלהקה, חזר לבית הוריו והחל לעבוד כקלדן.
ב-1972, החליט לנסות את מזלו כאמן סולו כשאלבום ראשון הנושא את שמו לא זוכה להתייחסות בכלל. המצב משתנה כאשר מעריץ גדול של ריד, דיוויד בואי הופך לסופרסטאר ורוצה לגאול את גיבורו מן האנונימיות. בואי משתמש בתהילתו כדי להפוך את ריד לכוכב ומפיק לו את אלבומו הבא יחד עם יד ימינו, מיק רונסון.
האלבום מורכב מאחד עשר שירים שנכתבו בתקופות שונות. חלק מהשירים נכתבו בתקופת הפטרונות של וורהול שטען כי ריד עצלן למדי ומסוגל לכתוב יותר. חלקם נכתבו שנים אחר כך. השירים עסקו בתרחישי ה”פקטורי” ואנשיו. הסטודיו של וורהול ששכן בניו יורק דרכו עברו רבות מהדמויות החשובות בבוהמה הניו יורקית ובו גם התגוררו הסופרסטארים של שהורכבו מדוגמניות ושחקנים.
עם ההפקה העצומה מהחיים של בואי ורונסון שכללה כלי קשת וגיטרות עוצמתיות, הטקסטים שעסקו בדמויות שוליות שטשטשו מגדרית וניהלו אורח חיים אלטרנטיבי ועם העטיפה האייקונית פרי עיטו של הצלם מיק רוק, הפך ריד לאחד ממנסחי הבשורה של הגלאם רוק.
כמה מהשירים הם מהלהיטים הפופולריים ביותר של ריד כמו Perfect Day ו- Satellite of Love ההמנוניים וכמובן Walk on the Wild Side בו ריד מנציח את הסופרסטארז של וורהול מאותה תקופה עם ליין הקונטרבס של הרבי פלוורס שהפך מזוהה מיד מהרגע הראשון.
Transformer הפך להצלחה בין לילה, כשריד הופך לכוכב רוק וממלא הופעות עם שירים מרירים מתוקים שתופסים את אותה תקופה. ריד יתקשה לקבל את ההצלחה ומיד יחזור ליצור מוזיקה ניסיונית ומאתגרת, אבל Transformer היה ונשאר אלבומו המצליח והמשפיע ביותר על דורות להקות פאנק ואלטרנטיב, אלבום על זמני שהיה גם לצליל של תקופה.
